Al termine dell’udienza generale di mercoledì scorso, Papa Francesco ha accolto e benedetto la Fiaccola Benedettina “Pro Pace et Europa Una”, accompagnata da una delegazione di oltre trecento persone, provenienti da Norcia (nella foto), Subiaco e Cassino. Presenti i sindaci delle rispettive municipalità, Nicola ALEMANNO, Francesco PELLICCIA e Giuseppe GOLINI PETRARCONE, ma anche le autorità ecclesiastiche rappresentate dall’Arcivescovo di Spoleto-Norcia, Mons. Renato BOCCARDO. Durante i saluti in lingua italiana, che come di consueto concludono l’appuntamento con i fedeli in Piazza San Pietro, il Papa ha rivolto queste parole: << Auguro - ha detto il Santo Padre - che la Quaresima di questo Giubileo della Misericordia favorisca in tutti un riavvicinamento a Dio e un costante esercizio delle opere di misericordia materiali e spirituali >>.
La benedizione della Fiaccola è avvenuta al termine della catechesi. Papa Francesco si è avvicinato alle delegazioni benedettine, ricevendo per mano degli stessi Sindaci la prima copia, a lui dedicata, della “Regola di San Benedetto”, ristampata in occasione dell’edizione 2016 delle Celebrazioni Benedettine su pregiata carta e filigrana, con copertina in pelle e cofanetto e, all’intero, il testo più antico, in latino (presente nell’Abbazia di San Gallo in Svizzera), con la traduzione in lingua italiana ed in lingua inglese in appendice. << Quest’anno - hanno detto i primi cittadini al Santo Padre - porteremo la Fiaccola in Olanda, una terra che ha bisogno di ricevere la luce del messaggio benedettino >>.
All’annuncio, il Sommo Pontefice ha risposto con un eloquente gesto di approvazione e di gratitudine, incoraggiando sia i tedofori presenti che i rappresentanti istituzionali a tenere sempre alti i valori del Padre del Monachesimo occidentale, che << … insegnò le giuste vie ai popoli dell’Europa >>. Dalla Città del Vaticano, la Fiaccola benedettina proseguirà il suo viaggio verso Montecassino, dove arriverà domenica, intorno alle ore 16.00, per la preghiera dei Vespri e il rito del tributo di San Benedetto, il giuramento della milizia e la sfilata dei Cortei storici. Invece, giovedì 10 marzo, partirà alla volta dei Paesi Bassi, con le delegazioni delle tre municipalità benedettine. In Olanda rimarrà fino al 12 marzo e farà tappa ad Amsterdam, a Den Haag (L’Aia), e al monastero di Sant’Egmond. Sono stati programmati incontri istituzionali con autorità civili ed ecclesiastiche.